Écoquartiers : la ville de demain ?

Le terme d’éco-quartier suggère la mise en œuvre de stratégies de design urbain réalisées le plus souvent à une petite échelle. Le développement de ces éco-quartiers à l’échelle des agglomérations relève donc d’un pari ambitieux et passe nécessairement par une collaboration à plusieurs niveaux impliquant autorités locales, entreprises et associations à but non lucratif.

Pour améliorer la vie dans les banlieues, on peut réduire les longues distances entre le lieu de travail, le domicile, les écoles et les lieux de loisirs, en remodelant les immeubles de bureaux vides et les ensembles résidentiels obsolètes. Le but étant de créer des zones aux fonctions multiples associant studios, appartements, ateliers, bureaux pour travailleurs indépendants, cafés, espaces verts et (toits-terrasses) jardins.

Il faut également développer une infrastructure facilitant les déplacements à vélo ainsi qu’un bon réseau de transports en commun.

Enfin, il faut compter sur la détermination des gouvernements à soutenir les innovations techniques en matière de transport à faible consommation énergétique tels que le développement des voitures et des autobus à hydrogène. Sur le long terme, les voitures électriques ne suffiront pas.

Chaque site offre des possibilités différentes de réduire la dépendance vis-à-vis des réseaux centralisés. À EVA-Lanxmeer, nous avons eu l’autorisation de construire autour d’une zone protégée de captage d’eau potable. Nous avons travaillé en partenariat avec la municipalité de Culemborg. Notre but était d’optimiser l’utilisation des ressources naturelles, d’améliorer la biodiversité et de développer des “boucles ferméesˮ qui, par exemple, préservent le cycle naturel de l’eau de pluie. Et en plus de l’installation de panneaux solaires et de cellules photovoltaïques pour l’eau chaude et l’électricité, un système de chauffage à basse consommation utilisant la température de l’eau potable pompée a été mis en place en 2002.

Depuis 2009, ce système est géré par une entreprise énergétique locale, créée par les habitants.

L’eau de pluie est récupérée dans des bassins tandis que les eaux usées provenant des domiciles et des bureaux sont épurées sur place au moyen de filtres hélophytes. Le système d’égouts de Culemborg est utilisé uniquement pour les eaux usées des toilettes.

Pour encourager les gens à adapter leurs modes de vie, il est nécessaire de trouver des solutions pratiques aux problèmes environnementaux du quotidien. Il s’agit d’une forme d’“éducation permanenteˮ.

Les enfants qui grandissent dans cet environnement cueillent des fruits pendant qu’ils jouent sur les espaces verts. Ils savent aussi que l’énergie provient du soleil ou que l’on peut attraper des grenouilles et des salamandres dans les mares d’eau de pluie.

Les écoles du quartier utilisent la ferme urbaine d’EVA-Lanxmeer et les enfants découvrent ce que cela demande de produire ses propres aliments. Ils sont d’ailleurs très fiers des citrouilles qu’ils cultivent eux-mêmes ! Ils aiment aussi beaucoup s’amuser près du lit d’une rivière du quartier qui a été réaménagé et où ils viennent nager l’été et patiner l’hiver.